Cosa succede quando hai ancora sintomi COVID lunghi? > Notizie > Medicina Yale

DI KATHY KATELLA 7 giugno 2023

Il COVID lungo, la condizione in cui i sintomi che emergono dopo il recupero dal COVID-19 persistono per settimane, mesi o addirittura anni, è ancora un mistero per medici e ricercatori.

I sintomi, come dolore cronico, confusione mentale, mancanza di respiro, dolore toracico e intensa stanchezza, possono essere debilitanti. I casi gravi di COVID lungo possono colpire anche gli organi del corpo. Ma i test di imaging non sempre mostrano l’origine di questi sintomi. E non sappiamo ancora perché solo alcune persone sviluppano la condizione o perché altre possono contrarla dopo una lieve infezione da COVID-19.

La ricerca ha offerto alcuni spunti, ma non sufficienti per fornire una solida comprensione di come progredisce il COVID a lungo nel corpo. Questa conoscenza sarà essenziale per lo sviluppo di trattamenti.

"Non esiste una pillola o una strategia che aiuti tutti", afferma la neurologa Lindsay McAlpine, MD, direttrice della Yale NeuroCovid Clinic e uno dei tanti specialisti di Yale Medicine che si prendono cura dei pazienti con COVID di lunga durata. Ma c’è una crescente comprensione del fatto che le persone sperimentano la condizione in modi diversi, portando ad un approccio individualizzato per trattare i loro sintomi.

L'assistenza personalizzata è al centro del Centro di assistenza multidisciplinare COVID di Yale New Haven Long, lanciato nella primavera del 2023 ed è diretto dalla internista Lisa Sanders, MD. Sebbene Yale Medicine si prenda cura dei pazienti affetti da COVID di lunga durata dall’inizio della pandemia, il nuovo programma centralizzato aggiunge un approccio multidisciplinare: i pazienti vengono valutati e, se necessario, indirizzati a cardiologi, neurologi, pneumologi, reumatologi e altri specialisti che hanno esperienza nel trattamento del condizione. Il programma offre anche terapia fisica in loco e servizi di assistenza sociale, questi ultimi perché il COVID lungo può influenzare le relazioni, le finanze, la sicurezza del lavoro e la qualità della vita.

Gli specialisti di Long COVID hanno risposto a domande su ciò che sappiamo ora sulla condizione e su cosa possiamo fare al riguardo.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce il COVID lungo come “la continuazione o lo sviluppo di nuovi sintomi 3 mesi dopo l’infezione iniziale da SARS-CoV-2, con questi sintomi che durano per almeno 2 mesi senza altra spiegazione”.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) aggiungono che il COVID lungo comprende un’ampia gamma di problemi di salute in corso che possono durare settimane, mesi o anni. La condizione può colpire qualsiasi parte del corpo e i casi gravi possono colpire più sistemi del corpo, inclusi cuore, polmoni, reni, pelle e cervello.

Ogni paziente è diverso. Non tutti i soggetti affetti da COVID lungo hanno avuto un caso grave di COVID-19. Alcuni hanno acquisito la condizione dopo un caso lieve, mentre altri potrebbero aver sviluppato sintomi ma non sono mai risultati positivi al COVID-19. "Di solito chiamiamo questi pazienti 'presunti COVID'", afferma lo pneumologo di Yale Medicine Denyse Lutchmansingh, MBBS, direttore associato del Winchester Center for Lung Disease.

Akiko Iwasaki, PhD, immunobiologo della Yale School of Medicine, conduce numerosi studi che indagano sulla patobiologia del COVID lungo. Iwasaki afferma che la ricerca ha dimostrato che il COVID lungo non è una singola malattia.

Elenca anche quattro ipotesi sul sito web del suo laboratorio che potrebbero spiegare l'inizio e la progressione di Long COVID:

"La nostra ricerca finora ha mostrato indizi di tutto ciò", afferma Iwasaki. “È anche possibile che queste cose possano accadere in sequenza. Si può iniziare con un virus persistente che poi porta alla riattivazione dei virus latenti, portando all’infiammazione. È anche possibile che alcune persone abbiano solo una di queste cose mentre altre le abbiano tutte.

Negli Stati Uniti, ilHousehold Pulse Survey, un sondaggio in corso condotto dal Census Bureau e dal National Center for Health Statistics, suggerisce che l’incidenza del COVID lungo potrebbe essere in diminuzione. La percentuale di partecipanti che avevano il COVID-19 e hanno riferito di avere sintomi nuovi o persistenti di COVID-19 (quando hanno risposto al sondaggio) è scesa all’11% nel gennaio 2023 dal 19% nel giugno 2022.