La nuova variante BA.2.86 COVID può causare infezioni rivoluzionarie

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), una nuova variante del COVID-19 potrebbe avere maggiori probabilità di causare un’infezione rivoluzionaria.

Mercoledì il CDC ha pubblicato una valutazione del rischio, analizzando le informazioni relative alla nuova variante.

“BA.2.86 potrebbe essere maggiormente in grado di causare infezioni nelle persone che hanno precedentemente avuto il COVID-19 o che hanno ricevuto vaccini COVID-19”, si legge nella valutazione. Ciò significa che potrebbe avere maggiori probabilità di causare infezioni rivoluzionarie rispetto ai ceppi precedenti del virus.

Il CDC ha anche analizzato dove è stata individuata la variante, quanto grave può causare la malattia e se i trattamenti attuali sono efficaci contro di essa.

Ecco cosa sanno attualmente gli esperti su BA.2.86.

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Soprannominato “Pirola”, BA.2.86 è stato identificato per la prima volta il 24 luglio 2023. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente aggiunto la nuova variante al suo elenco di “varianti attualmente circolanti sotto monitoraggio”, sottolineando che il ceppo ha un “gran numero di mutazioni identificate”. .”

Finora sono stati rilevati nove casi di BA.2.86: tre in Danimarca, due in Sud Africa, due negli Stati Uniti, uno nel Regno Unito e uno in Israele.

Uno dei casi negli Stati Uniti riguardava una persona nel Michigan, e il Dipartimento della Salute del Michigan ha notato in una dichiarazione su X (precedentemente noto come Twitter) che il paziente che ha contratto il ceppo è un adulto anziano con “sintomi lievi” che non ha stato ricoverato in ospedale.

BA.2.86 è una sottovariante di Omicron, che è stato il ceppo dominante negli Stati Uniti dalla fine del 2021, ma "ha molte, molte più mutazioni rispetto alle mutazioni di ciascuna delle varianti precedenti", Timothy Murphy, MD, preside associato senior per la ricerca clinica e traslazionale presso la Scuola di Medicina e Scienze Biomediche dell’Università di Buffalo Jacobs, ha detto a Health.

Nello specifico, BA.2.86 ha più di 35 modifiche di aminoacidi nella sua proteina spike rispetto all'XBB.1.5 recentemente circolante, su cui si basava il richiamo autunnale del COVID-19, ha detto Murphy.

Il CDC ha sottolineato che questo cambiamento è “più o meno della stessa entità” del passaggio dal ceppo Delta del COVID-19 alla variante iniziale Omicron, BA.1.

Sono le mutazioni della proteina Spike che rendono probabile che questa variante causi infezioni rivoluzionarie.

“Il virus utilizza la proteina spike per legare la malattia alle cellule”, ha detto Murphy. “Questo è ciò contro cui sono diretti i vaccini”.

Con così tante mutazioni nella proteina spike, c'è una maggiore possibilità che il vaccino e l'essere stati precedentemente infettati da COVID-19 non offrano la stessa protezione contro BA.2.86 dei precedenti ceppi del virus, William Schaffner, MD, un specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine, ha detto a Health.

“Inizialmente, i funzionari pensavano che BA.2.86 non fosse molto diverso ma, ora che hanno notato che ci sono molte mutazioni, hanno almeno sollevato la questione se possa esserci qualche evasione immunitaria da parte di questo ceppo ", ha detto Schaffner.

Il CDC ha affermato che è “troppo presto per conoscere gli impatti nel mondo reale sull’immunità” di BA.2.86. Tuttavia, l’agenzia ha osservato che molte persone hanno l’immunità, sia per una precedente infezione, sia per il vaccino, o per entrambi.

"È probabile che questi anticorpi continueranno a fornire una certa protezione contro le malattie gravi derivanti da questa variante", ha affermato il CDC.

Anche se i test per il COVID-19 sono fortemente incoraggiati, può essere difficile testare con precisione le nuove varianti.

“Non abbiamo dati di laboratorio o sperimentali per dire in che modo ciò avrà un impatto sull’immunità”, ha detto Murphy. "Semplicemente non è stato studiato a questo punto, ma probabilmente lo sarà presto."

Al momento i campioni del nuovo ceppo non sono ampiamente disponibili per test di laboratorio affidabili, ma si prevede che prima o poi ciò accadrà.

Nel frattempo, i trattamenti esistenti per i ceppi più vecchi di COVID-19 possono molto probabilmente fornire sollievo ai pazienti infetti da BA.2.86.

Secondo il CDC, il profilo della mutazione di BA.2.86 suggerisce che trattamenti come Paxlovid, Veklury e Lagevrio saranno efficaci contro la variante.