Aerolite 103 può essere il più venduto tra i veri ultraleggeri

La maggior parte dei piloti ha sentito parlare di questa categoria, ma la maggior parte di loro non sa quasi nulla del tipo di aereo.

Di Dan Johnson Aggiornato il 15 agosto 2023 Salva articolo

Tra le due centinaia di lettori che hanno commentato il mio recente articolo su Mosaic, diversi hanno fatto riferimento a piloti privati ​​che considerano un pilota sportivo “non qualificato”. L'ho sentito anch'io. In effetti, ho sentito commenti simili durante tutta la mia carriera.

È una questione di ordine gerarchico, suppongo, una risposta umana naturale, ma non mi piace quando un aviatore ne mette giù un altro. Un pilota di deltaplano è in qualche modo inferiore a un pilota di potenza? Un pilota LSA sta facendo un lavoro minore rispetto a un pilota GA? In effetti, l’umile pilota di elica è in qualche modo inferiore a un pilota di jet? I piloti a cui piacciono i rotanti o gli idrovolanti sono stravaganti? Penso di no, ma tali opinioni sono troppo comuni.

Allo stesso modo, perché i piloti sono così male informati sulla Parte 103? La maggior parte dei piloti ha sentito parlare di questa categoria, ma la maggior parte di loro non sa quasi nulla del tipo di aereo. Al contrario, posso dire questo: quelli che vengono a conoscenza dell'Aerolite 103 sanno che si tratta di un vero e proprio velivolo leggero e vogliono di più con meno.

Come unico punto, il prezzo è importante per quasi tutti i consumatori. Anche nel 2023, Aerolite 103 sarà disponibile per circa $ 25.000. Questo prezzo arriva dopo tre anni di inflazione elevata, dopo lo sconvolgimento del Covid e i suoi effetti sulle catene di approvvigionamento, i costi di spedizione quadruplicati e lo scoppio delle ostilità in Ucraina. Nonostante un sovraccarico di azioni sconvolgenti e di aumento dei prezzi, Aerolite 103 rimane un ottimo affare sotto quasi tutti i punti di vista.

Gran parte del successo nel mantenere Aerolite 103 accessibile è dovuto solo a due uomini.

Nel video qui sotto, quasi mezzo milione di spettatori hanno sentito l'inventore Terry Raber descrivere il suo Aerolite 103. Raber ne ha costruiti e consegnati diverse centinaia, secondo quanto riferito. Ma molti anni fa scelse di abbandonare la produzione aeronautica per perseguire altri interessi. È entrato in contatto con l'ex operatore dell'officina di costruzione Challenger, Dennis Carley, che ha dato nuova vita all'impresa.

Carley trasferì Aerolite a Deland, in Florida, e iniziò ad avviare la produzione. Prima di Aerolite, ha vinto premi per la sua maestria. Ha costruito più di 100 velivoli ultraleggeri e sperimentali in un periodo di 20 anni, un'esperienza che si è rivelata preziosa quando ha iniziato a produrre l'Aerolite 103.

Il ritmo di Carley non si è mai fermato. Nel corso dei dieci anni in cui ha gestito U-Fly-It, la società è aumentata fino a raggiungere la capacità attuale di 50-60 aerei Aerolite 103 all'anno. L'ho visto mantenere questo ritmo per diversi anni. Nel corso di un decennio ha probabilmente raddoppiato la flotta che si sta avvicinando a 1.000 aerei (sulla base dei "400 circa" riportati da Raber durante i suoi 15 anni di attività, oltre alla produzione costante di U-Fly-It.)

Raber potrebbe essersi allontanato dalla scena dell'aviazione ma ha fatto un ottimo lavoro di invenzione. Ex costruttore di kit CGS Hawk e assemblatore Quicksilver MX, ha fuso la visione di un aereo di costruzione semplice che potesse rimanere all'interno della Parte 103 offrendo allo stesso tempo caratteristiche che altri ultraleggeri dell'epoca non fornivano.

Fin dall'inizio, Aerolite vantava funzionalità che mancavano ad altri, tra cui:

Cosa non farà Aerolite: non comprerai un aereo come questo per volare su lunghi voli di cross country. Ovviamente non è possibile trasportare passeggeri. Rimanere all'interno della Parte 103 significa che sei limitato a 63 miglia all'ora e cinque galloni di gas, buoni per un'ora o due di volo a seconda di quanto ti diverti su e giù. Alcuni piloti chiamano tutti questi punti limitazioni. Altri conoscono la gioia che questi aerei solo per divertimento possono offrire.

L'Aerolite 103 è un ultraleggero Parte 103 con tutte le funzionalità che non richiede alcuna licenza di pilota di alcun tipo, nessun numero N e nessuna assistenza medica, a un prezzo inferiore al prezzo di vendita medio di una nuova auto negli Stati Uniti nel 2023. Posso attestare la sua ottime qualità di volo e design collaudato da tempo.

Un kit completo della cellula viene venduto per $ 16.950, inclusa una struttura in alluminio con tubi e tasselli completamente anodizzati con la scelta dei colori delle vele, carenatura anteriore e parabrezza, flap elettrici, ingranaggio principale ammortizzante, ruota anteriore orientabile con sospensione, sistema di ritenuta a quattro punti sistema, serbatoio del carburante in alluminio da 5 galloni, indicatore visivo della quantità di carburante, ala in Dacron, copertura della coda e della superficie che non necessita di verniciatura, ruote in alluminio, pneumatici tubeless Carlisle a 4 tele 13 x 5 x 6 e freni idraulici.